塑料:是以單體為原料,通過加聚或縮聚反應聚合而成的高分子化合物,俗稱塑料或樹脂。可以自由改變成分及形體樣式。由合成樹脂及填料、增塑劑、穩定劑、潤滑劑、色料等添加劑組成。一般是指產量大、用途廣、成型性好、價格便宜的塑料。通用塑料有五大品種,即聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)、聚氯乙烯(PVC)、聚苯乙烯(PS)及丙烯腈─丁二烯─苯乙烯共聚合物(ABS)。
這五大類塑料占據了塑料原料使用的絕大多數,其餘的基本可以歸入特殊塑料品種,如:PPS、PPO、PA、PC、POM等,它們在日用生活產品中的用量很少,主要應用在工程產業、國防科技等高端的領域,如汽車、航天、建築、通訊等領域。塑料根據其可塑性分類,可分為熱塑性塑料和熱固性塑料。通常情況下,熱塑性塑料的產品可再回收利用,而熱固性塑料則不能,根據塑料的光學性能來分,可分為透明、半透明及不透明原料,如PS、PMMA、AS、PC等屬於透明塑料,而其它大多數塑料都為不透明塑料。